Появление библиотеки связано с разработками на Алтае в начале XVIII в. крупных рудников. Она была основана руководителем горнозаводского производства на Алтае А. И. Порошиным в 1764 году и ежегодно пополнялась новыми изданиями, выходившими в Петербурге и Москве. Горные инженеры и мастеровые, которым был закрыт доступ в высшие школы, приобщались к наукам только путём чтения книг из библиотеки. Библиотека содержала литературу по всем отраслям знаний и играла огромную роль в распространении технических знаний, в разрешении задач, возникавших перед русскими изобретателями. Здесь были сочинения по металлургии, физике, химии, минералогии, медицине, астрономии и архитектуре. Среди книг специального назначения надо отметить большое количество учебных пособий и руководств, причём учебники были рассчитаны на разные возраста и степень квалификации обучаемых. Наряду с научной-технической литературой большую часть фонда представляют книги гуманитарного содержания. В России XVII – XVIII вв. художественной литературы как таковой было крайне мало, поэтому чтением для свободного времени являлись сочинения по истории, географии, философии и литература религиозного содержания.
Качество изображения цифровых копий максимально соответствует подлиннику оригинала.